10月4日，最近的研究表明，病毒可能是导致胰腺β细胞丧失的原因之一，而胰腺β细胞的丧失会诱发1型糖尿病。一项新的试验发现，如果在儿童被诊断出患有1型糖尿病后尽快服用抗病毒药物，可能有助于保护这些至关重要的β细胞。
一个研究小组3日在德国汉堡举行的欧洲糖尿病研究协会年会上公布了他们的研究结果，该小组称，抗病毒药物可 "单独使用，或作为联合治疗方案的一部分，在诊断出1型糖尿病时挽救产生胰岛素的β细胞"。该研究同时发表在《自然医学》（Nature Medicine）杂志上。
胰腺中所谓的β细胞能产生胰岛素。但在某些情况下，失控的自身免疫反应会导致机体攻击自身的β细胞，从而破坏儿童产生胰岛素的能力，引发 1 型糖尿病。1 型糖尿病患者（约占糖尿病患者总数的 5%）终生都要依靠注射胰岛素来维持健康的血糖水平。
参与这项新研究的研究人员多年来一直在研究β细胞破坏背后的自身免疫 "级联 "的根本原因，他们发现，在新诊断出的1型糖尿病患者的胰腺细胞中，经常会出现被称为肠道病毒的常见病菌的低度感染。
如果给这些人服用抗病毒药物——这里指的是普可那利和利巴韦林，来清除胰腺中的这些感染，会怎么样呢？
研究小组对96名6至15岁的儿童进行了跟踪调查，这些儿童都是在参加研究前三周内被诊断出患有1型糖尿病的。这些儿童被随机选中接受两种抗病毒药物或安慰剂治疗，为期六个月。会议新闻稿称，C 肽 "反映了胰腺中胰岛素的分泌情况"。因此，测试中儿童的 C 肽水平越高，他们的胰腺分泌胰岛素的情况就越好。
经过一年的随访，研究人员发现，与未接受抗病毒治疗的儿童相比，接受过抗病毒治疗的儿童体内的C肽水平仍然 "明显较高"。这表明治疗有助于保护儿童的胰腺β细胞免受破坏。接受安慰剂治疗的儿童C肽水平下降了24%，而接受抗病毒治疗的儿童C肽水平仅下降了11%。
研究小组说，除此之外，86%服用抗病毒药物的儿童仍能产生自身的胰岛素，这种胰岛素水平使补充胰岛素治疗变得更容易，而且众所周知，这种胰岛素水平与糖尿病并发症风险的降低有关。治疗似乎是安全的，没有发现严重的副作用。
研究小组称，他们的研究支持了 "低水平持续病毒感染是一种潜在的疾病机制，通过开发新疫苗可以预防 1 型糖尿病 "的观点。“应在疾病进程的早期阶段开展进一步研究，以评估抗病毒治疗是否能延缓导致临床 1 型糖尿病的β细胞损伤进程。”
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